Chineses terminam o ano sem seu foguete reutilizável – 28/12/2025
Atrasou um pouco, mas o Longa Marcha 12A, mais novo lançador estatal chinês, realizou sua primeira decolagem na noite da última segunda-feira (22), às 23h pelo horário de Brasília (10h de terça, 23, no centro de lançamentos de Jiuquan, na China). Contudo, não foi desta vez que o país teve o primeiro pouso de um estágio reutilizável.
O Longa Marcha 12A e suas Ambições
O novo foguete fez o que se espera de todos eles – que cumpra sua ascensão e coloque em órbita os satélites que transporta. Para um primeiro voo, contudo, é um desfecho menos que garantido, como também demonstrou recentemente o lançamento do sul-coreano Hanbit-Nano, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara, no Maranhão, no mesmo dia.
Mais notável ainda é que o Longa Marcha 12A é algo como a versão chinesa do consagrado Falcon 9, da SpaceX. Ambos têm mais ou menos o mesmo tamanho (70 m) e o mesmo diâmetro (3,8 m), com uma estrutura em dois estágios. O americano, contudo, após vários aprimoramentos, tem uma capacidade de carga consideravelmente maior.
Tentativa de Pouso e Fracasso
E, a exemplo do Falcon 9, o Longa Marcha 12A ambiciona ser parcialmente reutilizável – com a recuperação do primeiro estágio em uma plataforma a cerca de 250 km do sítio de lançamento. Já no primeiro voo, os engenheiros da Sast (Academia de Tecnologia de Voo Espacial de Xangai), instituição responsável pelo projeto do foguete para a Casc (Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China), tentaram o pouso, mas a manobra fracassou, sem o reacendimento dos motores que freariam o foguete em queda livre, levando-o a se espatifar a uns 3 km do local previsto para a descida.
Em comunicado, a Casc reconheceu o fracasso. “As razões específicas estão atualmente sob maior análise e investigação.”
Comparações com Outras Iniciativas
Ele veio na esteira de outro primeiro voo chinês, dessa vez da empresa startup privada LandSpace, com seu foguete Zhuque-3. A exemplo do Longa Marcha 12A, ele cumpriu seu objetivo na ida, levando satélites ao espaço, mas também falhou na volta, na tentativa de pouso.
Que os dois tenham tido sucesso na escalada à órbita na primeira tentativa já é extraordinário. A americana SpaceX, “padrão ouro” da nova indústria espacial, só conseguiu levar seu Falcon 1 à órbita na quarta tentativa. O nosso brasileiro VLS-1 teve três falhas (uma catastrófica, ainda no pré-lançamento) antes de ser cancelado. E a sul-coreana Innospace trabalha agora para cobrir esse árduo caminho, após a falha da noite do 22. A empresa, que tem acordo com a Força Aérea Brasileira para realizar lançamentos de Alcântara, promete fazer uma nova tentativa ainda no primeiro semestre do ano que vem.
A Complexidade do Pouso Reutilizável
Se lançar é difícil, pousar em seguida é ainda mais, e muitas empresas nem ambicionam, ao menos no momento, fazer a transição para veículos reutilizáveis. Leva um tempo, e alguns experimentos, até que as manobras necessárias para um pouso bem-sucedido sejam totalmente dominadas, e a própria SpaceX, pioneira nesse desenvolvimento, precisou de muitas tentativas até aperfeiçoar o procedimento. A concorrente americana Blue Origin conseguiu um feito extraordinário ao realizar um pouso já na segunda tentativa – embora dez anos depois da SpaceX.
O Futuro dos Foguetes Reutilizáveis
Fato é: os foguetes reutilizáveis vieram para ficar e será muito surpreendente se 2026 acabar sem que algum ente chinês, privado ou público, tenha dominado essa tecnologia essencial para a disputa que se desenha entre China e EUA pelo controle do espaço cislunar.
Conclusão
O fracasso do Longa Marcha 12A em seu primeiro pouso não deve ser visto como um retrocesso, mas sim como parte do processo de aprendizado e desenvolvimento tecnológico. A corrida espacial está em constante evolução, e a China está determinada a não ficar para trás. Com o investimento contínuo em tecnologia espacial, é apenas uma questão de tempo até que o país consiga realizar um pouso reutilizável com sucesso.
Para mais informações sobre a corrida espacial e inovações tecnológicas, confira também nosso artigo sobre quem criou o calendário.
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